Being Seen

A conversation about the experience of being seen by everything, and how fear and projection shape whether that seeing feels terrifying or empty.

It seems like what you describe is what in Eastern traditions is called Satchitananda.

Yes, exactly. It was the recognition of Satchitananda, and everything that was solid disappeared. Nothing was solid any longer. Everything that was inside and outside was no longer inside and outside, yet there was still the knowing that there is a person here and another there, and I could speak to her. But it was no longer "I am this and she is that," or "I am here and the wall is there." That stopped.

And then we both knew, do you remember this? We both knew who it was. Specifically, both of us knew.

The terror of being seen

I don't know if I'm imagining things, but that really resonates with something that happened to me a while ago. I always attributed it to a pretty deep paranoia, but what you just said touches on it. When you said everything is seeing you, literally everything, it was terrifying. I felt like I couldn't move. Every movement felt so significant, totally significant. The responsibility was huge, but with that came the huge terror and the paranoia. I had no idea what was going on. I just thought I was losing my mind. It was never really surrendered into, so it eventually mellowed out. I thought, that's just really bad paranoia, that's what people get. But I'm curious.

It sounds like paranoia.

Wouldn't it be that what you think is looking at you has an interpretation to it? That seeing is so empty in itself, but if you are projecting your fears or your anger, then it looks back at you in a negative way. It takes on that quality.

Decades of approach

Let me say a few things. What I'm describing, I had come up to for decades. It wasn't the only time. It was something I started to encounter as a teenager, and it was recurrent. Every time it was more intense, more clear, more direct, but still unbearable, and I still had the ability to pull away.

I described that to my teacher, and he said, "If you're lucky, in twenty years you won't be able to stop it." He literally said twenty years, and it was pretty much to the day that it happened. He said, "If you're lucky, at one point you won't be able to stop it. And then you'll become enlightened." He called it that as well.

Projection and paranoia

What you're bringing up, I want to highlight, because there is a dance there. Consider the paranoia. There is a projection. Paranoia is a type of fear, and it can be projected onto something.

If you project something that would scare you if it were seen, that is the mechanism. If I project hatred, then I think somebody out there is hating me, and that makes me feel scared. So paranoia could be that hatred or anger. Or it could even be something like somebody being really interested in me, tracking me, following me, and that could be your own deep curiosity and interest turned around.

But it wasn't interpersonal. I didn't feel that. It felt like wherever I was, I was just being seen.

What he was describing was so empty that it didn't have this lace of paranoia to it, but it was still terrifying to be seen.

It was terrifying because I didn't want to be seen. There was something I was trying to hide, and that seeing was coming closer, seeing more and more. I could not hide from it.

Readiness and the mirror

By contrast, when I was really new on the path, we went to a retreat center for a dynamic meditation. The first time I did this meditation, I saw an eye looking at me, and it was like the eye of Sauron. It was terrifying. I think that was just because I wasn't ready. I was projecting my own shadow, my own unconscious material. But that seeing might have been very much like what you saw. I simply wasn't ready.

Yes, this is where I was going. Look at this as something that will probably recur in different forms and flavors. The more you see your own mind and your fears, the more you clear the illusions. Then, when you encounter what we might call pure consciousness, it is like a mirror. You are seeing the activation of your own mind.

Ser Visto

Una conversación sobre la experiencia de ser visto por todo, y cómo el miedo y la proyección determinan si ese ser visto se siente aterrador o vacío.

Parece que lo que describes es lo que en las tradiciones orientales se llama Satchitananda.

Sí, exactamente. Fue el reconocimiento de Satchitananda, y todo lo que era sólido desapareció. Nada era sólido ya. Todo lo que estaba dentro y fuera dejó de estar dentro y fuera, y sin embargo aún estaba el saber de que hay una persona aquí y otra allá, y podía hablar con ella. Pero ya no era "yo soy esto y ella es aquello", o "yo estoy aquí y la pared está allá". Eso cesó.

Y entonces ambos supimos, ¿recuerdas esto? Ambos supimos quién era. En concreto, los dos lo supimos.

El terror de ser visto

No sé si estoy imaginando cosas, pero eso resuena mucho con algo que me sucedió hace un tiempo. Siempre lo atribuí a una paranoia bastante profunda, pero lo que acabas de decir lo toca. Cuando dijiste que todo te está viendo, literalmente todo, fue aterrador. Sentía que no me podía mover. Cada movimiento se sentía tan significativo, totalmente significativo. La responsabilidad era enorme, pero con eso venía el enorme terror y la paranoia. No tenía idea de lo que estaba pasando. Simplemente pensé que estaba perdiendo la cabeza. Nunca me entregué realmente a ello, así que con el tiempo se suavizó. Pensé, eso es solo paranoia muy fuerte, eso es lo que le da a la gente. Pero tengo curiosidad.

Suena a paranoia.

¿No sería que aquello que crees que te está mirando tiene una interpretación en sí? Ese ver es tan vacío en sí mismo, pero si estás proyectando tus miedos o tu ira, entonces te devuelve la mirada de una manera negativa. Adquiere esa cualidad.

Décadas de aproximación

Déjame decir algunas cosas. Lo que estoy describiendo, había llegado a ello durante décadas. No fue la única vez. Fue algo que comencé a encontrar de adolescente, y era recurrente. Cada vez era más intenso, más claro, más directo, pero aún así insoportable, y todavía tenía la capacidad de apartarme.

Le describí eso a mi maestro, y me dijo: "Si tienes suerte, en veinte años no serás capaz de detenerlo". Dijo literalmente veinte años, y fue casi al día exacto cuando sucedió. Dijo: "Si tienes suerte, en algún momento no serás capaz de detenerlo. Y entonces te iluminarás". También lo llamó así.

Proyección y paranoia

Lo que estás planteando, quiero destacarlo, porque hay una danza ahí. Considera la paranoia. Hay una proyección. La paranoia es un tipo de miedo, y puede proyectarse sobre algo.

Si proyectas algo que te asustaría si fuera visto, ese es el mecanismo. Si proyecto odio, entonces pienso que alguien allá afuera me odia, y eso me hace sentir asustado. Así que la paranoia podría ser ese odio o esa ira. O podría incluso ser algo como que alguien esté muy interesado en mí, rastreándome, siguiéndome, y eso podría ser tu propia curiosidad e interés profundos vueltos del revés.

Pero no era interpersonal. No sentí eso. Se sentía como que dondequiera que estuviera, simplemente estaba siendo visto.

Lo que él estaba describiendo era tan vacío que no tenía ese matiz de paranoia, pero aún así era aterrador ser visto.

Era aterrador porque yo no quería ser visto. Había algo que estaba tratando de esconder, y ese ver se iba acercando, viendo más y más. No podía esconderme de ello.

La disposición y el espejo

En contraste, cuando era muy nuevo en el camino, fuimos a un centro de retiro para una meditación dinámica. La primera vez que hice esa meditación, vi un ojo mirándome, y era como el ojo de Sauron. Fue aterrador. Creo que fue simplemente porque no estaba listo. Estaba proyectando mi propia sombra, mi propio material inconsciente. Pero ese ver bien podría haber sido muy parecido a lo que tú viste. Simplemente no estaba listo.

Sí, ahí es adonde quería llegar. Mira esto como algo que probablemente recurrirá en distintas formas y matices. Cuanto más ves tu propia mente y tus miedos, más despejas las ilusiones. Entonces, cuando te encuentras con lo que podríamos llamar conciencia pura, es como un espejo. Estás viendo la activación de tu propia mente.